沙漏据说是亚历山大于三世纪发明的，在那里他们有时随身携带，就像今天人们携带的手表。据推测，它在12世纪，与指南针的出现同时，作为夜间晚海上航行的仪器被发明(白天，水手们可以根据太阳的高度来估算时间)。具有确切证据的发现是早于14世纪，最早的沙漏是一个合适的政府于1338年壁画的寓言安布洛伦泽蒂中出现的书面记录同期提到沙漏，它出现在名单船舶商店。现存的最早的记录是英语船舶“香格里拉乔治”上的文员托马斯Stetesham在1345年的销售收据。
沙漏通常是时间的代表，细沙滴落则是代表着时间的流逝，人们经常会在自己的书桌上摆放沙漏，提醒自己要珍惜时间，沙漏也代表着美满的爱情，当离别之际赠送对方沙漏，则是代表着等待与互相珍惜，沙漏也象征着珍贵的友谊以及美好的祝福。
送沙漏表达了一种惜别之情，沙子洒落的过程也是回忆朋友之间美好片段的过程。沙漏的沙子就是朋友之间美好的回忆。
